发生了感染性的疾病，细菌感染往往会导致出现白细胞的升高，但有些病毒感染也会出现白细胞的升高。白细胞升高还要看具体的分类，中性粒细胞升高提示可能有细菌的感染，淋巴细胞升高可能是有病毒的感染。
血常规中白细胞偏高，大多提示感染可能性大，但也需要具体分析。白细胞分为中性粒细胞、淋巴细胞、嗜酸性粒细胞、嗜碱性粒细胞和单核细胞。其中中性粒细胞比例升高，提示细菌感染可能性大，淋巴细胞比例升高，提示病毒感染可能性大，嗜酸性粒细胞比例升高，往往见于过敏性疾病，比如过敏性哮喘、过敏性鼻炎、荨麻疹等。
白细胞偏高一点，是生理性的个体差异，是存在感染性疾病。有百分之五的正常人，白细胞的数量可以偏高或者偏低。如果没有症状，要考虑是生理性的个体差异。如果有发热、咽痛等症状，要考虑是病毒性感冒等感染性疾病所致，病毒和细菌感染后，病原体可以刺激白细胞系统，通过增加白细胞的数量，来发挥防御功能。
血常规中白细胞偏高，一般提示感染可能性大，白细胞偏高也见于一些血液系统疾病，比如白血病、淋巴瘤等，要根据它的程度以及患者的具体症状具体分析。如果患者有发热、咳嗽，合并白细胞偏高，往往提示肺部感染，如果患者周身皮肤有出血点和瘀斑，伴有白细胞的偏高，需要注意血液系统疾病，必要时做骨穿检查明确诊断。
白细胞数目偏高，在生理状态下见于妊娠、剧烈运动，或者身体处于应激状态。在病理情况下见于细菌炎症感染，比如上呼吸道感染、咽喉疼痛，就容易出现白细胞数目偏高。这时候往往伴有中性粒细胞比率升高。
血常规中性粒细胞偏高，通常是代表体内存在细菌感染。中性粒细胞偏高的同时，大多会有白细胞总数的升高，要是细菌感染已经明确，需要进一步检查以明确感染病灶部位，根据不同的感染部位，选择常见致病菌的敏感抗生素治疗。