多数直肠癌初期是没有任何症状的，也就是说病人没有感觉任何的不适。但是，随着肿瘤的不断生长，病人或许出现大便习惯的改变、消瘦、大便里面带血。有的病人开始觉得大便排不干净、坠胀、里急后重、大便次数增多等这些症状。
直肠癌切除后的5年生存率可达60％以上，术后可一定时间内采取放化疗，肿侵犯周围组织器官，可致排尿困难、小便次数增多、尿痛等症状；侵及骶前神经丛，出现骶尾和腰部疼痛；转移至肝脏时，引起肝肿大，腹水黄疸，甚至恶液质等表现。
直肠癌三期一般都是指病情比较严重，而且已经到了晚期的患者。直肠癌分期的依据主要有哪些早期的直肠癌恶性肿瘤只限于直肠黏膜，中期的直肠癌癌细胞已经入侵直肠肌层但是并没有淋巴结转移的现象。而晚期的直肠癌癌细胞已经遍布在直肠壁内，而且淋巴结也有转移的现象。一般到了晚期的直肠癌，其癌细胞已经转移至肝，肺，脊柱等部位。
直肠癌中期晚期一般会引发腹部疼痛的现象，也有可能造成排便不畅，更有可能引发肛门疼痛的症状，这些都是比较经典的症状，所以在这个阶段更应该注意护理好身体，如果引发疼痛，应该注意及时化疗治疗，平时更应该注意坚持服药，这样才可以帮助更好的改善病情。
寿命不好说，可以活三年到五年的时间。具体的时间需要依据患者的实际病情决定。直肠癌主要的症状为排便习惯改变、大便带血的症状。直肠癌主要还是需要采取手术治疗的。