如果是早期乳腺癌，发现得比较早，乳腺癌局限在肿块之内，没有进行远处转移，早期进行乳腺肿瘤切除，可达到完全治好目标。如果是乳腺癌被发现的时候，已经超过两公分以上、腋窝淋巴结以及锁骨上淋巴结、肺部、肝脏等多处有转移，这都属于晚期乳腺癌，病人存活时间不会很长，经过规范治疗，多能生存一两年左右。
具体生存周期不能确定，目前此类疾病早期选择外科手术治疗及外科手术后选择药物化疗，一般科学治疗后5年以上生存周期很大。建议，如果临床疾病已经就诊，可以听取经治医生的建议治疗，避免盲目选择一些不科学的治疗方式，延误临床疾病治疗时机。
如果发现后能及时进行正规治疗，5年生存率可以达到89%，也就是100个乳腺癌患者经过治疗后，有89个人可以存活5年以上。如果发现时已经是中晚期，此时如果治疗方法得当，自身状况比较好，也有一部分人能活过5年，甚至有较长时间的存活期。
乳腺癌中期能活5年-7年。是发生在乳腺腺上皮组织的恶性肿瘤，乳腺并不是维持人体生命活动的重要器官，由于乳腺癌细胞丧失了正常细胞的特性，细胞之间连接松散，容易脱落。
乳腺癌手术后的存活时间主要取决于乳腺癌的治疗方法是否得当以及病人的身体素质。病人的身体机能也是决定乳腺癌晚期能活多久的重要因素，身体机能好，免疫力强，才能抵抗癌肿的发展，耐受各种药物治疗。
生活多少年要看治疗的情况，乳腺癌并不可怕，乳腺癌是癌症中治疗效果最好的癌症之一，近7～8成的乳腺癌患者确诊本病时尚没有出现转移，而这些患者5年的存活率高达80％。即使转移后，一些患者经积极有效的治疗仍高质量地生活着，一般病人经过治疗可重返工作岗位。即便那些已经转移到了其它器官的晚期乳腺癌患者，经积极有效的治疗，有些也可以继续生活很长时间。