结肠癌早期就是大便习惯的改变，这往往不会引起注意。时间继续发展，可以出现大便不成形、大便次数多，稍微有点腹痛，再发展可以出现腹胀、肠梗阻的情况，出现低热、贫血的症状。
早期结直肠癌的临床特征主要是粪便中的血液和排便的变化。当肿瘤局限于直肠黏膜时，粪便中的血液是唯一的早期症状，占85%。不幸的是，病人往往不把它当回事。这时，肛门指诊可触及肿块。除食欲不振、体重减轻、贫血等全身症状的一般症状外，还有排便较为频繁、排便不完全、意图频繁、局部症状较重等急症。癌症的扩大可引起肠道狭窄，肠梗阻的迹象。结肠癌常侵犯周围的组织和器官，如膀胱和前列腺，引起尿频、尿急和排尿困难。
结肠癌没有良恶性之分，只有恶性程度高低之分。一旦发现，首选手术切除治疗，手术治疗仅仅只能切成肉眼可见的肿瘤，对于中晚期结肠癌可能有一些肉眼所不能见的微小病灶、转移病灶却无能为力。
结肠癌会导致粪便类型的异常变化。许多人不会注意到这个细节，但它会直接影响健康。必须注意生活中的小问题，以防止结肠癌的侵袭。结肠癌大便次数增加。觉得排便不够。主要是黏液血便、黏液血便或稀便，并伴有急性腹泻和严重腹泻。发现异常一定要及时就医治疗。
最早期可能有腹胀不适、消化不良等症状，而后出现排便习惯的改变，比如大便增多、腹泻或者是便秘、便前腹痛，稍后可能有粘液便或者是粘液脓血便。还有就是中毒症状，因为肿瘤溃烂失血和毒素吸收可以导致病人出现贫血、低热、乏力、消瘦、浮肿等症状，其中的贫血消瘦是最常见的，还有就是肠梗阻的表现，为不完全性或者是完全性的低位肠梗阻症状，比如腹胀、腹痛、便秘。