牙癌病程往往比较短暂，牙癌的形成与义齿、慢性炎症刺激及吸烟有关，初期牙龈癌的临床表现为牙龈的肿胀、出血，牙龈周围的疼痛等，如果不重视，很容易当做牙周炎或者牙龈炎治疗，会引起局部的骨质破坏如侵犯牙槽骨，引起牙齿的松动、脱落，拔牙之后的手术创面经久不愈等。
牙癌初期临床表现有迁延不愈的溃疡或肿物，不明原因的出血等，如果是上火，牙癌的可能性不大，注意口腔卫生，餐后刷牙漱口，多饮水，多食新鲜水果蔬菜，忌食油腻辛辣刺激性食物，忌烟酒。
牙癌早期症状不明显，常被误诊，临床可表现为溃疡或乳头状突起，早期肿瘤侵犯牙槽突及颌骨，出现牙齿松动、移位，甚至脱落等症状的，是需要及时的做个活检病理的，明确后及时治疗，首选的是手术，术后配合放化疗等综合治疗手段。
牙癌早期常见症状有迁延不愈的溃疡或肿物，不明原因的出血等，上火考虑多是由于硬烫食物损伤粘膜，辛辣刺激等引起的口腔溃疡，中医认为是上火，牙癌的可能性不大。平时注意口腔卫生，餐后刷牙漱口，多饮水。
在肿瘤科临床上，不存在牙癌这种疾病的名称，最相近的名字应该是牙龈癌。因为人类的牙齿是非常坚固的钙质结构，不会癌变，只有口腔内离牙齿比较接近的其他组织、部位才有可能发生癌变，比如牙龈、口腔、舌，对应的恶性肿瘤分别是牙龈癌、口腔癌、舌癌。早期口腔内恶性肿瘤的症状，一般都是反复不愈合的小片溃疡，或者是皮肤色泽的变化，也有可能形成溃烂、出血等类似于这样的一些表现。