第一期：癌肿直径小于二厘米，与皮肤无粘加，无腋窝淋巴结转移。第二期：癌肿小于五厘米，与覆盖皮肤有粘连，但尚可推动，同侧有散在而活动的淋巴结触及。第三期：癌肿大于五厘米，与覆盖皮肤有广泛粘连，与胸肌有粘加，同侧腋窝有融合成团的肿大淋巴结，活动度很小。第四期：癌肿广泛侵及乳房皮肤，与胸壁粘连固定，有时肿块溃破，同侧腋窝淋巴结融合成块固定，锁骨上或对侧腋窝扪及肿大淋巴结，常伴有肺，肝，骨骼乖远处转移。
乳腺癌分期是根据肿瘤大小、区域淋巴结转移情况和远处是否转移进行分期，分为Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期，Ⅰ期肿瘤比较小，3cm以内、没有远处转移，Ⅱ期主要表现为乳腺或区域淋巴结，肿瘤超过3cm以上，区域淋巴结有肿大，如腋窝淋巴结肿大、锁骨上淋巴结肿大，Ⅲ期可能有病变，Ⅳ期出现远处转移。
副乳腺最常见出现腋窝及附近部位，可出现疼痛或局部凸起，一期肿块完全限于乳腺组织内，直径不超过2cm，与皮肤无粘连，腋窝淋巴结无转移。二期肿瘤直径为3-5cm，与皮肤有粘连或无粘连，有一定活动度，腋窝有肿大淋巴结，但无融合趋势。三期肿瘤直径超过5cm，与皮肤有粘连，或与胸肌有粘连，或穿破皮肤，同侧腋窝淋巴结肿大，有融合。
乳腺癌的临床分期是根据肿瘤大小，病理结果，有无侵犯周围组织，淋巴结转移情况综合评定，现在是TNM分期法，T代表肿瘤的大小，N代表区域淋巴结转移情况，M代表有无远处转移。根据不同的TNM分期又分0期，II期，III期，IV期。总得来说癌肿小于5CM，腋窝淋巴结不能触及为I期。
一期。无淋巴转移，二a期。肿瘤最大直径小于5.0cm，无淋巴转移、远处转移；二b期：肿瘤最大直径大于5.1cm，无淋巴转移、远处转移；镜下乳内淋巴结转移或腋下镜下发下转移。三a期同侧腋窝淋巴结互相融合或与其他组织粘连，无远处转移；三b期：任何体积的肿瘤直接侵犯胸壁或皮肤。可有淋巴转移，无远处转移；三c期任T，N3（同侧锁骨下淋巴结转移或同侧乳淋巴结合腋窝淋巴结转移），无远处转移。四期：有远处转移。
乳腺癌是临床当中比较常见的一种恶性肿瘤，乳腺癌的分级一般分为早期、中期和晚期，目前乳腺癌分期采用比较典型的方法，是国际上通用的TNM分期，T是指原发灶，N是指局部淋巴结，M是指有无转移。通过TNM分期，可以将乳腺癌分为四期，一期、二期、三期和四期，一期和二期是乳腺癌比较早的情况，三期和四期属于中晚期的乳腺癌。这种分期方法对于指导乳腺癌的治疗有着十分重要的意义。