直肠癌在日常生活中应当避免饮酒以及进食辛辣、腌制、生冷、油腻、熏烤等食物，比如辣椒、胡椒、生蒜、大葱、咸菜、肥肉、动物内脏、烤肉、熏肉、蟹黄、鱿鱼、油炸以及西式快餐类食品等。应当以高蛋白、高维生素的清淡易消化饮食为主，比如鱼虾、豆制品、奶制品以及新鲜的水果蔬菜等。同时还应当注意饮食规律，避免暴饮暴食。
如果是直肠癌晚期，饮食方面特别受限制，特因为可能会导致排便困难或者是食欲减退的表现，所以吃东西可能很受限制的，多数可能是吃一些容易消化的食物，平时尽量做一些蛋白质营养丰富的、容易消化的食物为主，比如鸡蛋，瘦肉，牛奶，鱼虾等。
直肠癌病人一周后可进半流质饮食，选择富含蛋白质、低纤维素的食物，如面条、稀饭、馄饨等，也应少量多餐，每日5～6餐。两周后可进食易消化的少渣普食，禁食粗粮及纤维多的蔬菜，如芹菜等，以减轻肠道负担。
直肠癌是常见的直肠恶性肿瘤之一，直肠癌在饮食上应当注意，避免进食生冷干硬食物，导致消化不良或者消化道感染，而影响或者加重直肠癌症状。注意以流质或者半流质饮食，容易消化的食物为主，以保持大便通畅。
直肠癌在平时饮食中一定不要吃辛辣刺激以及油腻的食物，比如猪肉，辣子，大量的油制品等，应该去医院进行手术比较容易恢复的，并且在术后要注意多吃流食等待病情恢复之后就可以摄入高蛋白，高维生素的食物来补充营养。另外多吃有利于消化的食品，有利于肠胃的蠕动，减少癌症的复发。
直肠恶性肿瘤处于晚期，放弃手术治疗，可以选择全身静脉化疗，虽然能够控制肿瘤的发展，但是最终肿瘤也会出现肠道梗阻或腹腔广泛转移，会出现明显的疼痛，平时应该注意饮食，增加营养，提高晚期的生活质量。