肿瘤指标在临床上，常用语恶性肿瘤的筛查，以及治疗后复查的依据，不同的肿瘤指标，检查结果差异较大，和病变的部位等也有直接的关系，多数肿瘤指标是没有特异性的，检查有升高的，并不能说明有一定有恶性肿瘤。
肿瘤指标正常在临床上也是一个比较常见的一个现象。胃的肿瘤指标在临床上常用的肿瘤指标就是癌胚抗原，CA-199和CA-125.如果是已经确诊是胃的良性肿瘤，在病人不会进行这些癌胚抗原，CA-199和CA-125这方面的检查。这方面的检查往往是用在怀疑肺癌的病人进行这方面的检查。
肿瘤指标包括多种项目，每种项目具体参考值不同，且肿瘤指标不具有确诊标准，但可作为临床治疗效果评判依据或作为肿瘤筛查指标，如甲胎蛋白正常值小于25ug/L，肝癌时数值大于500ug/L才有临床意义。正常人群中如妊娠期妇女，甲胎蛋白数值可出现增高，但属于正常。
看肿瘤大小、形状、血流供应等，结合肿瘤标志物检查等来确诊。需要做强化CT辅以肿瘤标志物检查以明确诊断。目前，肝癌多见于乙肝后。其特异性指标是AFP，叫甲胎蛋白，如果大于400ug/l需要怀疑肝癌，如果轻度升高，可以动态观察，就是随访AFP变化。随访AFP，必要时做肝脏彩超及CT了解肝脏有无占位病变。
甲胎蛋白是公认早期诊断和筛查原发性肝癌的特异性指标，因此它的升高应该引起高度重视，常见于活动性肝癌、个别胃癌特别是发生肝转移的病人也会发现AFP的增高，另外在先天性恶性畸胎瘤和生殖腺肿瘤的病人，AFP也明显升高。