直肠癌作了改道手术后能活4年-6年左右，肠癌手术后病人生存期主要取决于肿瘤的部位、病理类型以及肠癌的临床分期。目前普遍认为，右半肠癌总体预后要比左半肠癌要好。左半肠癌越接近直肠，临床预后越不佳，而且肠癌的病理型也很重要。
在手术以后也需要进行局部的放射治疗，以及全身的静脉化疗，目的是控制肿瘤的发展速度，能够延长病人的生存时间，提高病人在晚期的生活质量，改道手术以后病人能够正常进食，解决排便的问题。有些经过系统的治疗，生存时间能够延长一年以上的时间，而直肠癌早期诊断后应该及时手术治疗。
直肠癌手术以后如果不出现任何的并发症，一般病人是在术后6-7天左右基本上可以恢复正常的半流饮食，自主地下地的活动，排尿、排便。所以，一般都是在术后6-7天的时候让病人出院。但是如果要达到完全的恢复正常饮食，恢复非常好的体力，大概是需要到术后3-4周左右。部分病人在术后如果需要化疗，一般都要恢复到3周左右再开始。
直肠癌改道只是把天然肛门丢掉，改为人工肛门，能活多久并不由肛门决定，而是由肿瘤决定。所以实际上应该是直肠癌能活多久，而直肠癌患者的生存时间根据早期和晚期决定。
肝脏、肺脏没有转移，也不能说明血液中或淋巴中一定有肿瘤细胞，术前的检查不能完全排除转移的情况。手术切除在残缘上会有残存的肿瘤细胞，在残端淋巴和血液中都是有很大的可能残存肿瘤细胞，手术无法解决的问题，通过化疗进行解决。
直肠癌的五年生存率可以达到50%以上。而早期直肠癌又主要分为两种类型，一种是仅仅局限在黏膜层的黏膜内癌，因为黏膜层没有淋巴管，很少会发生淋巴结转移，进一步发生血道或者远处脏器转移的可能性就更低，此类五年存活率应该远远高于50%。