癌胚抗原，是一种具有人类胚胎抗原特性的酸性糖蛋白，存在于内胚层细胞分化而来的癌症细胞表面，是细胞膜的结构蛋白。在细胞浆中形成，通过细胞膜分泌到细胞外，然后进入周围体液。
癌胚抗原，这是从结肠癌和胚胎组织中提取的一种肿瘤相关抗原，这种物质是用来筛查一些癌症的标志，例如大肠癌、胰腺癌、胃癌、乳腺癌，以上癌症的病者会不同程度的出现血清癌胚抗原升高的现象。
癌胚抗原的意思是一种具有人类胚胎抗原特性的酸性糖蛋白，存在于内胚层细胞分化而来的癌症细胞表面，是细胞膜的结构蛋白。在细胞浆中形成，通过细胞膜分泌到细胞外，然后进入周围体液，因此可从血清、脑脊液、乳汁、胃液、胸腹水及尿液、粪便等多种体液和排泄物中检出。
癌胚抗原是临床上一种常见的肿瘤标记物，可以反映肿瘤存在的重要指标对于临床上诊断肺癌，胃癌，结直肠癌，胰癌都有一定的临床意义。同时也可以通过癌胚抗原来反映病情是否有好转，如果血清中癌胚抗原水平下降，那么说明病情发展得到了控制，而其正常的参考值为小于等于5ng/ml，但同时也要提醒患者在抽血前1天内不能吃油腻，高蛋白的食物，并且要避免大量饮酒。
癌胚抗原是一种广谱肿瘤标志物，可以反映多种肿瘤的存在，是结直肠癌、乳腺癌和肺癌疗效判断、疾病进展、监测和预后评估的较好肿瘤标志物。甲胎蛋白是诊断原发性肝癌的特异性肿瘤标志物。甲胎蛋白在肝癌症状出现前8个月已经升高。
CEA在结肠癌、直肠癌、肺癌及其他恶性肿瘤的血清中会有升高，癌胚抗原是一种广谱肿瘤标志物，不作为诊断某种恶性肿瘤的特异性指标。如果高的不多，定期复查看变化趋势。