直肠癌的患者在术后也容易出现复发。病人会表现为肛周肿痛、排便带血、排便不成形，也会表现为排便困难、食欲下降、体重减轻。直肠癌的转移方式包括淋巴结转移和血行转移。对于术后复发的患者也容易出现远处脏器的转移，像肝脏的转移会出现右上腹疼痛、黄疸等症状。
疼痛为直肠癌术后复发最常见的初期症状，直肠癌术后复发时常有会阴部下坠、骶部疼痛并放射至下肢，并可出现便血，或排便习惯的改变等症状，如果癌细胞侵犯输尿管、膀胱等，可出现相应的泌尿系统直症状等。
多数直肠癌初期是没有任何症状的，也就是说病人没有感觉任何的不适。但是，随着肿瘤的不断生长，病人或许出现大便习惯的改变、消瘦、大便里面带血。有的病人开始觉得大便排不干净、坠胀、里急后重、大便次数增多等这些症状。
直肠癌生长到一定程度时出现排便习惯改变、血便、脓血便、里急后重、便秘拉不出便便、拉肚子的情况等。其临床表现出现便血、大便次数增多、里急后重、肛门坠胀等症状。排便前腹痛、肠鸣，排便后症状减轻。大便可变细、带沟槽。
直肠癌如果复发会再次出现，相当于第一次发直肠癌，那些类似的症状，比如出现大便的习惯再次改变、排便困难、便血、消瘦、贫血，如果说复发的肿瘤，侵犯了其他的部位，局部的一些感染疼痛，腹水、咳血、胸痛等，这一系列的症状。