化疗对有增殖周期的细胞作用较强。癌细胞增殖较快，对化疗较敏感，大部分正常细胞属于静止的，增殖较慢，对化疗一般不敏感。化疗是杀死癌细胞，呈指数式杀灭，例如原来有10^8个癌细胞，一次杀10^4，下次只能杀10^2。所以要多疗程、多种药物，联合杀死癌细胞，不能一次完全杀灭，做6-8个周期或再延长周期，也不能增强疗效，所以一般化疗6-8个周期。
乳腺癌化疗能够杀死身体的癌细胞。但是癌细胞有无限增殖的特性，通过一次化疗可能没办法杀灭体内所有的癌细胞，可能一个疗程化疗能够杀死70%-80%的癌细胞。通过多疗程的化疗，有可能杀死体内绝大多数癌细胞。
化疗不能杀死全部癌细胞，要多疗程、多种药物，联合杀死癌细胞，不能一次完全杀灭，做6-8个周期或再延长周期，也不能增强疗效，所以化疗6-8个周期。剩下的癌细胞，需要通过自身免疫力进行杀灭，所以化疗的同时还要增强体质、增强免疫力。尤其免疫治疗出现后，会进一步提高化疗疗效。
化疗的目的就是杀死癌细胞，化疗药分为细胞周期性化疗药和非细胞周期化疗药。化疗药的分子结构一般和癌细胞的DNA或者rna在结构上结合，使细胞不能完成正常的蛋白质的转录和翻译，影响癌细胞的复制，最终导致癌细胞死亡。
化疗不能将癌细胞全部杀死只能按比例杀死癌细胞，残余的癌细胞发展很快。剩下的癌细胞，需要通过自身免疫力进行杀灭，所以化疗的同时还要增强体质、增强免疫力。尤其免疫治疗出现后，会进一步提高化疗疗效。