致病原因不一样，肠息肉和病毒感染年龄、胚胎异常、生活习惯、吸烟有关系，而肠肿瘤发病的主要原因是高脂肪食谱和纤维素摄入不足，肠息肉如果不进行治疗也会引发肠肿瘤。
肠息肉是良性的，手术切术后可以治好。但是有恶变的可能。肿瘤一般是恶性的。切除后复发的几率很高。也有其他脏器转移的可能。可以到正规三甲以上医院检查。明确诊断对症治疗。平时生活中注意劳逸结合，多做有氧运动，多喝水，多吃新鲜的水果和蔬菜。
这两个疾病的症状是不太相同的，严重程度也不相同，直肠癌的表现有痢疾样脓血，便血，便伴里，急后重，有时表现为顽固性便秘，大便形状变细。直肠息肉是直肠黏膜向外凸出的增生物，与不良的生活饮食习惯和慢性炎症刺激有关。
直肠癌与直肠息肉的区，直肠癌是恶性瘤，直肠息肉是良性瘤，直肠癌对身体伤害较大，治疗预后较差，直肠息肉对身体伤害不大，治疗预后好，直肠癌会出现转移扩散，对生命有一定的威胁，直肠息肉不会出现转移扩散，对生命不会有影响，直肠癌一定要重视，需要长期治疗，直肠息肉基本可以不用管它。
直肠息肉最常见的临床症状是便血，便血可呈鲜红色或者暗红色，一般不与大便相混，便血量一般很少，但由于长期少量的便血也可以导致贫血，离肛门口近且带蒂息肉可出现排便时从肛门脱出的症状。常见的症状主要是大便带血，粘液脓血便，大便形状的改变，以及便秘，直肠刺激症等症状。
肠息肉会出现间断性的便血和大便带血的症状，少数会出现便秘、腹部闷胀不适、隐痛或者腹痛的症状，息肉脱出肛门，而肠肿瘤就比较严重，也会出现腹胀、消化不良、排便习惯改变、便前腹痛、黏液便或黏液脓性血便的症状，但是还会出现贫血、低热、乏力、消瘦、水肿等中毒症状，肠肿瘤晚期会出现黄疸、腹水、浮肿等肝转移征象，其危害性也不一样。