肺癌早期的肺癌病变很小，几乎没有任何的症状。最典型的症状就是刺激性的咳嗽。尤其是像金属样的咳嗽。另外就是咳痰，反复的肺部感染之后，胸片表现出反复的同一位置的肺部感染。
早期肺癌不产生症状，所以也被称为无症状期，从几个月到几年不等。这因人而异。这时，病人很少去看医生。因此，临床上很难发现某些肺癌的早期症状只是呼吸系统症状，如干咳、胸痛、低烧、咯血等。
肺癌的早期，都是咳嗽，咳嗽带血。另外胸痛、气促、声音嘶哑等，症状严重的有肩背痛、发热、消瘦等症状。抽烟的话，肺癌的发病率是相对较高的。目前咳嗽已经是有血块的。应及时地进行治疗，进一步检查，看看是否是肺癌。
很多肺癌病人可初期没有临床症状，只是通过查体发现。但也有病人表现为不明原因的咳嗽、发烧或者身体某处的疼痛，还有些病人会出现手足关节的膨大，这些都有可能是肺癌的临床表现。所以建议每个人，特别是有肺癌高危因素的人群，需要定期做肺癌的筛查。
肺癌的早期症状主要有以下几种：咳嗽是最常见的症状，表现为原因不明的干咳、呛咳等；胸痛是大约半数以上的人都会出现的症状，肺癌肿块位于胸膜附近时，易产生不规则的钝痛，肋骨、脊柱受肺癌侵犯时也可有持续性胸痛及定点压痛，肺癌肿块压迫肋间神经则胸痛部位在该神经行走区域，纵隔淋巴结受肺癌侵犯时可出现胸骨后深部疼痛；痰中带血多伴有不固定间歇性的胸痛。