咳嗽是肺癌早期最常见症状，大约有三分之二的患者有咳嗽的症状。表现为轻度的干咳或者是严重的咳嗽，咳嗽的频率较高或者是夜间咳嗽。肿瘤侵及纵隔左侧，喉返神经受到压迫，声音会发生嘶哑，一般无咽痛及上呼吸道感染等其它症状。肺癌晚期患者声音嘶哑是最常见的症状。
确定肺癌早中晚期的办法肯定是做病理的，大医院都是有条件做这个检查的。一般早期的话，可以选择外科手术、放射疗法（采用放射线杀死癌细胞）和化学疗法（采用细胞毒性药物杀死癌细胞）都可用于肺癌比较常见，的治疗。
判断肺癌早期和晚期的方法是：首先需要进行肺部的ct检查，另外可以做全身的检查像拍ct以及腹部的彩超来确定是否存在淋巴结转移和远处的器官转移。如果通过这些检查以后发现肿瘤比较小，对于周围也没有明显的浸润，没有出现转移，那就是属于早期。如果现在肿瘤已经非常大，对于周围的浸润明显也存在多发淋巴结转移或者是由远处的其器官的转移，那这说明就是已经属于晚期了。
肺癌晚期患者肠胃虚弱，更要注意饮食调理，才能更好地补充营养，提高生存质量，饮食方面吃些清淡润肺的食物，除此之外避免油腻辛辣粗糙等刺激性食物的摄入，晚期给患者补充一些含锌的海产品，此外还可以多食增强免疫功能的食物。
如果肺癌没有血液，淋巴和周围器官的扩散和转移，可以判断为早期阶段，手术可以达到根治的目的，通过肝胆B超、全身骨扫描，颅脑ct等可判断远端转移是否发生，淋巴结是否增大，需要配合医生检查，如果是肺癌的早期阶段，及时手术是治疗肺癌的唯一途径。