肺癌的早期大多数都没有明显的症状，不止是肺癌，其他癌症的早期也都没有明显的症状，所以经常被延误。有些肺癌早期的患者可能会出现一些症状，比如咳嗽、咳痰、咯血，呼吸困难或者胸痛、喘息，有些人会出现关节痛、手指粗大，还有一些可能会出现发烧、感冒，很容易生这些小病，往往被人们忽视，以为就是得了简单的肺炎、感冒。
肺癌早期的症状有咳嗽、咳痰以及痰中带血，随着肿瘤的进展，可以出现胸闷，气喘等症状，该病发病的原因还不是十分明确，和吸烟、大气污染，以及职业环境因素等，都有一定的关系，诊断需要结合病人症状，以及CT，病理等检查，才能明确的。
肺癌早期症状常较轻微，甚至可能无明显的不适。中央型肺癌症状出现较早且较重，周围型肺癌症状出现较晚，而且症状较轻，甚至无明显的症状，常在体检时被发现。最常见的症状是咳嗽，肺癌所致的咳嗽可能与支气管黏液分泌的改变、阻塞性肺炎、胸膜侵犯、肺不张及其他胸内合并症有关。
肺癌早期7个信号是咳嗽，血痰，胸痛，发热，呼吸困难，四肢关节疼痛，声音嘶哑等，肺癌的早期信号在上临床上是发生在肺部的原发肿瘤，大多数表现是一些咳嗽，甚至有一部分病人合并有咳痰，甚至个别病人如果肺癌出现了纵隔淋巴结，如果转移出现，喉返神经受压会出现声音嘶哑，甚至其它的一些症状，如靠近巩膜会出现背疼这些症状。
咳嗽，多为刺激性咳嗽。咳嗽是肺癌的早期症状，其特点是以阵发性刺激性呛咳为主，有咳不净的感觉，一般无痰或只有少量白色泡沫痰，继发感染可出现脓痰。如经抗炎治疗2周后无改善，应警惕肺癌的可能。或在原有慢性咳嗽基础上出现咳嗽性质改变，甚至伴有“气管鸣”、“气短”应予注意。肺癌的另一警号是间断性反复少量血痰，或痰中带血丝。