癌胚抗原代表有恶性肿瘤的标志物，常见于胰腺癌、结肠癌、乳腺癌等各种恶性肿瘤，也会有良性疾病，如肝病、肺气肿、支气管哮喘、结肠炎、胰腺炎等，癌胚抗原也可以升高，因此，如果发现癌胚抗原升高，要进行胰腺、乳腺超声、胃镜和结肠镜等相关检查，如果没有发现恶性肿瘤，可以定期复查。
癌胚抗原在成人血清中很低，一般低于5μg/L。如果大于5μg/L应该去进一步检查，同时要检查其他相关的肿瘤标志物。癌胚抗原主要存在于空腔内脏器，如消化道、呼吸道、泌尿道等部位发生恶性肿瘤，它会分泌CEA。发现是癌症要尽快治疗。
癌胚抗原属于一种肿瘤标志物，在肠道肿瘤，肺部肿瘤的时候，可以明显升高。如果是轻度升高，则考虑和肠道感染有关。需要进一步做胸片，胃镜和肠镜的检查，看看导致癌胚抗原升高的原因。
癌胚抗原常作为消化道肿瘤的辅助诊断指标。其正常参考值为≤5.9ng/ml。某些良性疾病如结肠息肉、溃疡性结肠炎、胰腺炎和酒精性肝硬化变的病人中，可有癌胚抗原升高的现象。但一般小于20μg/L。癌胚抗原明显高于正常值时，需做进一步的身体检查，查找病变部位，通过病理检查明确肿瘤性质。
在人体内癌胚抗原浓度小于2点5ng/ml，是属于正常的范围，如果超过标准值就是偏高，如果数值大于20ng/ml那么就说明体内有肿瘤。癌胚抗原检查，在临床上是筛查癌症的方式之一，对于确诊癌症具有一定的病理意义。