早期肺癌多数常无症状或症状不明显，部分多数在常规体检时发现肺内小结节，随着病情进展，肺部结节会逐渐长大，压迫周围神经，可出现胸部疼痛症状，压迫气管，可出现咳嗽症状；肿块侵犯血管，可出现痰中带血、咯血的症状。
肺癌的早期症状有咳嗽，咯血，胸背痛，喘鸣和原因不明的发热等。肺癌是发生在肺上的恶性肿瘤，因此和症状发生的部位是密切相关的。肺癌分中心型肺癌和周围型肺癌，中心型肺癌出现症状略早一些，因为发生在较大的支气管，比较早出现咳嗽、痰中带血或者胸部不适。
肺癌比较常见，早期大多以呼吸道症状为主，表现为痰血，咳嗽，低热，胸痛等，程度不一，许多人会因为痰中带血而就诊，关于肺癌比较常见，早期皮肤症状如肚手掌，肚手掌是指手掌肥厚，伴有手指获得性肌理柔软。它可以单独发生或与棘状黑根霉相关。
肺癌早期可能没有任何症状，因为绝大多数的早期肺癌病人是通过影像学，就是CT或者PET-CT这些影像学的检查，偶然发现肺内的病灶。尤其肺内的小结节或者磨玻璃影，并不会引起病人有什么不舒适的感觉。比如会不会引起咳嗽、咳中带血、咳血痰，或者直接咳鲜血，还有明显的胸痛、胸闷。
肺癌是指原发性支气管癌，是一种当今世界上最常见的人体恶性肿瘤。在发达国家以及各国的大城市中，肺癌的发病率往往高居榜首。在肺癌的症状中，咳嗽是最为常见的，大约有3/4的病人会伴有咳嗽，而且半数以上的病人是最早出现的首发症状之一。
当肺癌体积长到一定大小时，会出现一些症状。最典型的症状就是刺激性的咳嗽，尤其是像金属样的咳嗽。另外就是咳痰，反复的肺部感染后，胸片表现出反复的、同一位置的肺部感染，经治疗好转以后又反复，这个时候要高度怀疑肺癌。还有，病变侵犯胸膜的时候，可能有一些不规则的隐痛，或者钝痛。其他的症状相对比较少，所以早期肺癌的发现，是目前的一个难题。目前对于早期肺癌的发现，最重要的就是CT筛查。