排便习惯与粪便性状的改变，多数表现为排便次数增加腹泻、便秘，粪便中带血、脓液或黏液。腹痛，为定位不确切的持续性隐痛，或仅为腹部不适或腹胀感，出现肠梗阻时，则腹痛加重或为症发性绞痛。腹部肿块，多为瘤体本身。
排便习惯与粪便性状的改变是结肠癌最早出现的症状。腹泻、便秘或者腹泻与便秘交替，出现间歇性血便，为以暗红色血便为主，也出现粘液血便。出现腹胀、腹痛或者触及腹部肿。
结肠癌早期症状会出现偶尔腹痛、腹胀、大便带有血丝，或者是鲜红色出血，此时这些症状容易被误认为是肠炎或者是痔疮发病，会被忽略。另外，也有病人可能出现下腹部坠胀，肿瘤位于直肠部位时，还可能有肛门下坠感。
结肠癌早期症状有腹胀，腹部不适，消化不良，便血等症状。其中右半结肠癌，多为腹痛不适或隐痛，便血，大便次数增多等。而左半结肠多为排便困难，腹部包块等情况。由于结肠癌的早期症状不典型，常常被人忽略，如果病人出现无特殊诱因的大便习惯改变，持续腹泻和便秘，伴有脓血便等情况，应该复查肠镜检查排除早期诊断。
便血，如大便带血，一定要做肠镜检查，对于大便表面带血，有些人误以为是痔疮，但是一定不能掉以轻心，一定要做肠镜检查，否则可能耽误半年时间，贻误治疗时机，腹泻和便秘交替。
一般结肠癌早期往往是非特异性的，以腹痛、腹部包块为主，随着病情的进展，肿块的逐渐增长，压迫肠道形成明显溃疡，进而出现便血、慢性贫血、身体消瘦、体力下降消瘦、乏力、低热等症状。