食管癌手术后，需将胃提至胸腔或颈部，与剩余食管相连，可能造成反流，包括胃液的反流或进食、饮水后的反流，引起误吸，导致吸入性肺炎等。肺部感染、手术后胸腔积液，压迫肺组织膨胀均会导致咳嗽。
食道癌引起咳嗽痰多的原因有两个一个是直接压迫所致，另一个是癌症转移到肺部了。食管癌压迫邻近的气管，引起气管分泌物无法排出而出现痰多的症状，痰多必然会导致咳嗽，应该赶紧做进一步的恢复。
如果食管癌术后出现了咳嗽，最常见的原因是胃内的食物进行了反流，咳嗽不应太用力，尽量轻咳。如果剧烈的咳嗽的话可以服用消炎药物和止咳药物，然后胸部用一个胸带固定一下，避免伤口出现崩裂。
根据食管癌手术后咳嗽和白痰咳嗽的症状，我们需要警惕继发肺部感染的可能性。此外，我们需要注意食管气管瘘引起肺部感染的可能性。因此，去当地正规医院呼吸内科就诊，并进行胸部CT等检查。如果检查显示肺部感染，患者应该使用一些抗生素药物和祛痰药物进行治疗。
食管癌早期症状通常是没有咳嗽的，随肿瘤生长可逐渐加重，最终发展至吞咽完全梗阻，滴水不进。如肿瘤原发灶或转移淋巴结压迫喉返神经，亦可引起患者声嘶、咳嗽、吞咽疼痛等症状。
食管癌晚期咳嗽的症状，说明此事病情已经非常严重了。已经无法治疗恢复，只能尽量提高生存的质量和生存期，尽量减少痛苦，可以在睡觉时垫高头部，以减轻胃食管反流的症状。