是指由肿瘤原发灶或者转移灶脱落进入外周血液循环当中的肿瘤细胞。CTC检测是指直接从血液中检测肿瘤细胞，利用先进的循环肿瘤细胞检测技术，将人体外周循环血中的肿瘤细胞捕获并进行检测的一项技术。
循环肿瘤细胞指的是自发或者因为诊疗操作而进入外周血的肿瘤细胞。循环肿瘤细胞结果大于2个细胞，即为阳性结果，因此5个肿瘤细胞也是阳性结果。循环肿瘤细胞可以提示肿瘤有复发、转移的迹象。
肿瘤的治疗目前已经进入精准时代，随着精准医学时代的到来，在肿瘤的治疗中尤其关注于肿瘤的基因检测。基因检测对于肿瘤的治疗有着至关重要的作用，也是重要的诊疗依据。
肿瘤标志物正常不一定能够排除肿瘤，因为好多肿瘤标志物在肿瘤早期，并不一定能反应出来，同样，肿瘤标志物高，也不一定就是肿瘤，因此肿瘤标志物只能作为肿瘤诊断的辅助指标或者监测治疗效果的辅助指标。
甲胎蛋白升高有可能是某些癌症引起来的一个指标参考，比较常见的是肝细胞癌妇科肿瘤。但是一次的检查结果并不能确诊，可过三周后再次复查一下，只有动态升高，升高的值大于正常两三倍以上的，才有临床的诊断意义。