在肿瘤科临床上，不存在牙癌这种疾病的名称，最相近的名字应该是牙龈癌。因为人类的牙齿是非常坚固的钙质结构，不会癌变，只有口腔内离牙齿比较接近的其他组织、部位才有可能发生癌变，比如牙龈、口腔、舌，对应的恶性肿瘤分别是牙龈癌、口腔癌、舌癌。早期口腔内恶性肿瘤的症状，一般都是反复不愈合的小片溃疡，或者是皮肤色泽的变化，也有可能形成溃烂、出血等类似于这样的一些表现。
牙癌早期常见症状有迁延不愈的溃疡或肿物，不明原因的出血等，上火考虑多是由于硬烫食物损伤粘膜，辛辣刺激等引起的口腔溃疡，中医认为是上火，牙癌的可能性不大。平时注意口腔卫生，餐后刷牙漱口，多饮水。
牙癌早期症状可表现为无痛性的增生，牙龈发生溃疡，有菜花状或结节状的肿块，拔牙后伤口不容易愈合，随着疾病的发展可表现为溃疡出血，然后产生疼痛。若侵犯到牙齿，可导致牙齿松动，疼痛；又侵犯到颜面组织，张口困难受限或者吃东西困难疼痛；侵犯到面部神经则会出现面部和嘴唇，舌头的麻。.当继发感染时，引起局部出血和恶臭味。
牙龈癌的主要临床症状是牙齿松动和移位、张口困难、颈部淋巴结肿大等。手术治疗是最有效的治疗方法。牙齿是不会长癌的，所说的牙癌一般是指牙龈癌，即使是手术切除，也容易出现复发，只能积极的治疗延缓肿瘤生长，延长生存期。
牙龈癌的早期会出现牙齿松动，牙齿移位，牙齿脱落等症状。也许会逐渐发展，慢慢侵犯周围组织，导致张口困难，进食费力，下唇麻木。还会出现拔牙后伤口长时间不愈合，牙龈溃疡长时间不痊愈，局部疼痛，牙龈出血，口腔出现特殊的恶臭味。
牙癌的早期症状有下牙龈多于上牙龈，生长较慢，多表现为溃疡型。向牙槽突及颌骨浸润破坏骨质可引起牙松动和疼痛。向后发展到磨牙后区及咽部时，可引起张口困难。要注意尽量不要吸烟，改善口腔环境。