由于癌变发生在肠部会对肠道造成损害引起的，肠癌早期无明显症状，病情发展到一定程度才出现临床症状，可有排便习惯与粪便性状改变，多以血便为突出表现，或有痢疾样脓血，便伴里，急后重，有时表现为顽固性便秘。
大便次数增多，很可能就是因为最近几天的饮食发生了变化，导致肠胃也出现了一些不适应的反应，不一定会是肠癌。可能最近吃了一些辛辣刺激性的食物，或者吃了一些生冷的食物，或者吃了一些过期的食品等。
肠癌早期的时候会有黏黏的，有像血丝状的血黏附在便的表面。早期肠癌也会伴有腹泻、消瘦等，患者有这样的症状一定要及时去医院检查。患有肠癌的患者可以通过大便常规、血常规来检查。如果早期的也可以通过做肠镜来检查，肠镜是最好的，可以检查出早期肠癌的一种。
肠癌属于肛肠科比较常见的恶性肿瘤，越早发现术后存活率越高。在临床上建议患者可以通过自检判断是否可能存在肠癌。肠癌早期主要是大便次数增加、大便有黏液或者脓血性大便、黑便。可能会有大便形状的改变，比如大便有凹槽，患者会存在近期内突然消瘦、食欲不振、经常盗汗等现象，都属于肠癌引起的早期症状。对于患者如果存在大便次数增加或者黏液便的情况，应该尽早去医院做肠镜检查，可以排除是否存在肠癌。
肠癌中晚期，如身体状况允许，尽量还是切除手术。手术的目的是保证生命通道的畅通，比如直肠癌，如果是阻塞了直肠腔，引起梗阻，这个手术必须要么是切除，要么是改道。或是直肠癌大出血，也是对症治疗，通过手术止血，切除肿瘤。同时也可以辅助中医疗法。