直肠癌的病人在手术以后，1-3年的时间段属于高发期，对于术后的患者每半年需要复查一次结肠镜以及肿瘤标记物等化验。手术根据详细的肿瘤分期、淋巴结的转移情况，选择辅助的治疗方案，最常用是全身静脉化疗，治疗的目的是为了降低术后复发的几率。
直肠癌多久复发要看个人的情况，术后的辅助治疗很关键，许多癌症患者术后一两年癌细胞卷土重来，就是因为手术并不能彻底切除体内残余癌细胞，术后要配合生物治疗清除残留的癌细胞，预防肿瘤的复发或转移，提高生活质量跟机体免疫力。
直肠癌晚期的人，生存期是有明显的差异性，因为有很多人没有得到及时的治疗，与瘤共存，可以生存一年到两年的时间。并且要注意肠造口的护理，预防感染，合理饮食，增强体质，能够耐受治疗。
若确诊为早期的直肠癌，90%以上的都可以活过10年以上。确诊直肠癌以后，最关心的就是自己是不是得了恶性肿瘤，当得到了肯定的答复以后，又关心的问题是自己到底能活多久。活多久的问题即临床医生所考虑的生存期，是否能够长期生存。临床长期生存就是长期缓解率，指在10年以上。
直肠癌的一般转移顺序晚期直肠癌应该能活3到5年。直肠癌最有效的还是手术的治疗，手术治疗后，还是要配合药物来进行治疗，防止复发和转移。在放化疗期间也是有增效减毒的效果。
直肠癌可以活三年到五年的时间。具体的时间需要依据患者的实际病情决定。早期直肠癌可以治愈，生存期在五年以上；中晚期直肠癌术后需要采取放化疗治疗，生存期在三五年左右。