食管癌依据肿瘤的类型、位置、分化程度，淋巴结转移和远处转移的情况，可以分为五期，即0期、Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期和Ⅳ期，以往为了临床使用方便又常简单的分为早中晚三期。早期食管癌就相当于0到Ⅰ期，中期相当于Ⅱ到Ⅲ期的患者，而晚期就相当于Ⅳ期患者。
食管癌分三期的，有早期，中期和晚期。早期食管癌治疗效果比较好，食管癌是常见的消化道肿瘤，全世界每年约有30万人死于食管癌。其发病率和死亡率各国差异很大。我国是世界上食管癌高发地区之一。
肿瘤分期主要是根据肿瘤转移的大小、转移的程度等综合因素来判断。中分化癌也会出现在早期、中期和晚期。手术越早，效果越好。后期伴化疗、放疗或化疗不适合手术治疗，后期则相对较差。
食管癌痊愈食管癌早期进行放射治疗可以痊愈，随着人们体检意识的提高及诊断技术的不断发展，早期食管癌的发现率也在升高，而之前发现的食管癌多为中晚期。早期食管癌的治疗方法包括：食管黏膜剥脱术，食管切除术。
食管癌分为五期，0期，I期，II期，III期，IV期，食道癌在发现初期会出现吞咽食物困难的情况，当有症状出现一定要与食道癌联想起来，不要因为自己的犹豫和不重视而耽误了治病的黄金期，因为食道癌的病程比较短，发现这种症状就要前往医院做深度的检查。