早期信号有，乳腺肿块，突然发现肿块或原有肿块短时间内迅速增大，多为无痛性肿块。乳头溢液，乳头溢出浆液性淡黄色血样液体。乳头改变，乳头凹陷、固定，乳头周围皮肤呈橘皮样改变。自我检查方法有脱去上衣，两臂自然下垂，对着镜子观察双乳头是否对称、凹陷，乳房是否对称。然后用右手平摸左乳、左手平摸右乳，轻轻按压，反复触摸，感觉是否有肿块。
早期发现的乳腺癌，及时治疗多可获终生治愈。发现较晚，治疗效果就不那么好了。因此，要早期发现乳腺癌，普及防癌知识非常重要，中年以上妇女应该对乳腺癌有一定的认识，并定期（每一个月）进生一次自我乳腺检查，如发现有乳腺肿块或乳腺腺体增厚，或乳头溢液，或乳头抬高、内陷等应及时就诊，请乳腺外科医生进一步检查确诊。
淋浴检查法：淋浴时，手指指腹进行检查乳房的各个部位及腋窝是否有肿块，检查乳头是否溢液；平卧触摸法：取仰卧位，肩胛下垫毛巾或小枕头进行触诊，还要进行腋窝和锁骨上区的触诊，排除隐匿性乳腺癌。
乳腺癌检查到医院后可以先做乳腺扫描，乳腺扫描有问题可以选择钼靶，钼靶能够比较准确的判断女性乳腺问题。乳腺癌是女性常见的恶性肿瘤之一，90%以上多发于女性身上，有些女性患有乳腺结节和乳腺增生不注意保养，就容易形成乳腺癌。
常用的乳腺癌的检查方法是乳腺钼靶检查和乳腺超声检查。乳腺癌早期可以摸到乳房结节，尤其是比较硬，边界不清楚，表面不光滑，与周围粘连的肿块或者出现乳头溢液，尤其是血性溢液。