肺癌的症状主要是指呼吸系统的症状，如咳嗽、咳痰、痰中带血、胸闷、呼吸困难、胸痛，有的表现为颜面部的浮肿、双上肢肿甚至不明原因的关节痛。其它症状还包括远处转移的症状。远处转移的症状由远处转移的部位来决定。
肺癌早期的反应如刺激性咳嗽，会有咳不干净的感觉，无痰或只有少量的白色泡沫痰，继发感染时，可出现脓痰。还会胸背痛，胸闷，血丝痰，气管鸣，气促气短，暴瘦，乏力等，都是较为常见的，胸痛是大约半数以上的患者都会出现的症状。如果有发热，恶病质等症状，则已经是中晚期了。
肺癌的前兆症状有肺部不适，呼吸困难。肺癌在早期并没有什么特殊症状，仅为一般呼吸系统疾病所共有的症状，如咳嗽、痰血、低热、胸痛、气闷等，很容易忽略。早期肺外表现有骨关节症状：此类症状较为多见。
肺癌的前兆有咳嗽，咳嗽中带着血丝，关节肿胀疼痛，胸，肩，背疼痛，都是前兆。尤其是痰带血、干咳或老年慢性支气管炎病人，近期咳嗽声音或性质改变，要高度警惕肺癌的可能。此外，反复同一部位发生肺炎，也要警惕肺癌的可能。
症状和它发生的部位是密切相关的。肺癌分中央型肺癌和周围型肺癌，中央型肺癌出现症状略微早一些，因为发生在主要的支气管，比较早出现咳嗽、痰血或者胸部不适。周围型可能在发现的时候，一旦肿瘤累计到胸膜，会有胸痛的改变，如果再发展，会出现胸膜的病变，会产生胸腔积液。