癌症继续发展，癌细胞的转移通常发生在晚期。结肠癌沿着肠道的横轴呈环状侵入，并深入肠壁，沿着纵轴缓慢上下扩散。癌症通常在侵入浆膜后附着在周围组织、邻近器官和腹膜上。淋巴转移也是结肠癌的主要转移方式。它从近到远传播，但也有非连续的飞跃。癌症侵入肠壁肌肉层后，淋巴转移的可能性增加。如果浆膜下淋巴管受到侵犯，淋巴转移的可能性更大。
早期结肠癌如果没有采取积极的治疗措施，随着肿瘤细胞的肆意生长，可以出现扩散，需要的时间大约1年到2年不等。如果出现了扩散，患者的预后明显不同，生存期一般少于5年。
结肠癌不及时的治疗就会出现扩散的现象，千万不要掉以轻心，癌症要做好心理准备，积极的接受治疗才行，不然会有生命危险的，可以在医院做个详细的检查再对症治疗。可以保持良好的心态，积极配合医生的治疗。
从发现结肠癌到扩散的时间，不是完全绝对的，和癌细胞的恶性程度有关系。如果病人为低分化腺癌，恶性程度比较高，容易发生转移，从早期到扩散大约半年左右。恶性程度比较低的高分化腺癌，需要的时间比较长，可能需要2-3年的时间。
结肠癌术后扩散的病人，平均生存期是10-12个月，当然具体到每个人身上，也是不一样的，要根据病情发展和治疗效果来决定。通过积极有效的治疗，大部分病人可以起到控制病情发展，减轻痛苦，延长生命的目的。