硬皮症和皮炎患者的临床症状，有很大不同，硬皮病它主要是累及到皮肤病变，患者最刚开始出现的症状是雷诺现象，之后会由手指开始累及到颜面部，甚至向躯干部位蔓延，它的皮肤病变分为肿胀期、硬化期以及萎缩期。而皮肌炎的症，状主要是表现为四肢近端肌无力，以及伴有经典的皮疹，它的四肢近端肌无力，可以表现为患者上肢抬举费力，比如穿衣，梳头困难，还可以表现为蹲下后起立的困难，或者是上下抬肩费力等。
皮肌炎主要以皮肤病变为主，其皮损差异较大，与肌肉的病变程度常不平行。而多发性肌炎主要以对称性的肢端无力为主要特点，可影响病人的下蹲，起立，行走等，其皮肤病变不典型。皮肌炎和多发性肌炎都属于特发性炎性肌病。
临床及实验室检查并无肌炎的证据，则称为无肌病性皮肌炎，或者说无肌炎性皮肌炎。这种情况可能是疾病早期，或者只有皮肤改变阶段，或者是一种亚临床类型的皮肌炎。
无肌炎性皮肌炎的症状主要是可出现多样性皮疹，特征性皮疹通常有两种，一种是眶周的水肿性，暗紫红色斑，可扩展至面部、颈部、前胸上部，上眼睑淡紫色肿胀称为向阳疹，另一种是关节伸侧稍高出皮肤的鲜红色鳞屑性皮疹，称Gottorn征。
多肌炎主要累及四肢近端及颈部肌，颈部甚至咽部肌肉无力和萎缩，严重者导致心肌、呼吸肌群受累，引起死亡，多肌炎一定引起重视，如果累及呼吸肌，导致病人的窒息死亡，还是很严重的，刚开始的症状不明显，会有乏力、肌肉压痛感，要尽早进行治疗，以免病情加重。
多肌炎是一种自身免疫性疾病，不太好治，一般是不能被治愈的，但是经过合理的治疗，能够使病情达到一种长期缓解的状态，称为临床治愈。多肌炎病因不明，可能是由自身免疫反应所致。
皮肌炎是以皮肤和肌肉炎症为主要表现的自身免疫性结缔组织病，皮炎的表现主要为，面部以眼睑为中心的紫红色水肿性的红斑，随着病情的进展也可以累及手背和指背、手臂伸侧、三角肌、肩后臂和颈前V字区等。