肠癌早期通过外科手术等合理的治疗方式，是非常有希望能够痊愈的，具体直肠癌术后5年复发率在50%左右。因此要按期复查，尽可能早期发现有转移病灶。早期得到治疗，在饮食上以清淡为主不宜吃辛辣的食物。
肠癌早期信号是排便习惯的改变，便血，消化道症状，腹部包块。肠癌引起的消化道症状多表现为腹胀不适、消化不良等。重视生活中的调养，注意饮食、作息、情绪的调节。保持良好的心态。
早期肠癌是指没有发生淋巴结转移和远处脏器转移的肠癌。早期肠癌通过规范的手术治疗，并根据手术后的情况进行必要的综合治疗，比如化疗等处理之后，是可以治好的。但是，早期肠癌的症状并不明显，可能仅仅表现为轻微的腹胀。
肛肠癌早期的症状比较隐匿，主要表现为排便习惯改变，如腹泻或大便次数增多、黏液便、脓血便。随着西方饮食在国内的普及，肠癌发病率呈逐年升高趋势，尤其是40岁以上的中年人，有肠癌家族史者，发现结肠多发息肉或大便隐血阳性，应尽早完善肠镜检查，以早期发现肠癌或通过血液检查，如肿瘤标记物中的癌胚抗原，发现早期肠癌。
大便带有新鲜的血液，如果大便在肠道内停留时间过久的话，血液也可以不是红色的，变为黑色。另外大便的形状也会变细，还会带有黏液等，除了大便的性质改变之外，排便的时间也会改变。