黑色素瘤处于垂直生长期有70%的治愈率，如果黑色素瘤的水平生长期仍未被发现，它的生长将会进入下一个阶段。阶段称为垂直生长期，或肿瘤快速生长期。黑色素瘤细胞开始在真皮生长，出现异常黑色素细胞明显增多。
黑色素瘤初期会颜色呈黑色，像黑痣的大小，它的颜色略带棕色。而且大多数的恶性黑色素瘤会传染，而且病发率较高，严重会致人休克，所以要记得到正规的医院检查和复诊。还要保持一颗良好的心态。
黑色素瘤分为浅表扩散型，结节型，恶性雀斑样和肢端雀斑样等类型，因此其早期症状也略有不同。例如浅表扩散型，通常由痣和皮肤的色素斑发展而来，外形不规则，颜色各异，可呈棕黑色、粉色、白色等，边缘可伴瘙痒，好发于背部和女性的下肢皮肤。
黑色素瘤的分期为TNM分期，T指肿瘤的大小或浸润的深度，N指淋巴结转移的数目，M指有无远处转移，建议尽快但医院检查，明确分期，早点治疗好。发病部位主要包括头颈部包括鼻腔、鼻窦、鼻咽等部位，消化道包括食管、直肠、肛管等部位，泌尿生殖道包括阴道、宫颈、尿道等部位，黏膜黑色素瘤的生物学行为遗传学特征预后等，均与皮肤黑色素瘤存在较大差异，目前病因尚不清楚。
黑色素瘤在临床上早期主要是黑痣的形态发生变化，变的边界不清晰，形状不规则，且有发红发痒等症状。一般是会出现有表面突起，都是凹凸不平的，也会出现疼痛或者是污浊的黑色。如出现这些症状，要引起警惕，尽早到医院检查。
一般来说，黑色素瘤的水平生长期几乎100%可治愈。皮肤黑色素瘤几乎都是由色素痣恶变而来，但并非一开始恶变就会出现转移。换句话说，它只有超越某个生长期才会向内脏器官转移，该生长期定义为水平生长期。