每一种恶性肿瘤的TNM分期系统各不相同，因此TNM分期中字母和数字的含义在不同肿瘤所代表的意思不同。TNM分期中T，N，M确定后就可以得出相应的总的分期，即I期，II期，III期，IV期等。有时候也会与字母组合细分为IIa或IIIb等。I期的肿瘤通常是相对早期的肿瘤有着相对较好的预后。分期越高意味着肿瘤进展程度越高。
肿瘤只局限于睾丸及附睾内，而尚未突破包膜或侵入精索，无淋巴结转移。由体格检查、X线检查证实已有转移，可扩散到精索、阴囊、髂腹股沟淋巴结，但未超出腹膜后淋巴区域。转移淋巴结临床未能扪及者为Ⅱa期，临床检查扪及腹腔淋巴结者为Ⅱb期。Ⅲ期：已有横膈以上淋巴结转移或远处转移。也有研究者把远处转移者归入Ⅳ。
肿瘤主要根据严重程度划分为四个时期，一是肿瘤体积小，没有转移。二是肿瘤较大，只是单个转移。三是多个转移，聚集成团。四是范围甚广，转移面积大。在早期的阶段，并不会有太明显的伤害，调理好作息和营养可以进行恢复。
肿瘤的分期是将恶性肿瘤的大小进行TNM分期，T代表原发肿瘤，指的是肿瘤的大小，用肿瘤的直径来表示。N代表区域淋巴结，是否转移，M指的是远离肿瘤的原发病灶部位有没有转移。对于胃癌来说常见的转移部位是胃左动脉旁淋巴结以及跳跃式转移到左侧锁骨上，血行转移常见的部位是肝脏和肺组织。
肿瘤临床分期用TNM表示。T代表的是原发肿瘤范围，N代表的是区域淋巴结是否转移，M，代表有没有向远处转移。得了这种疾病，心理上不要有太大的压力，一定要到正规的医院和医生好好配合，相信经过医生和的共同努力，病情会缓解的。