肺癌分早期，中期，晚期，三个阶段，取决于病人治疗的效果、体内肿瘤有无转移，以及病人的体质。难以确定肺癌的发展速度和肺癌本身的恶性程度有直接关系并且和病人身体素质、治疗情况、心理因素等也有很大的关系发展较快的一般只要3-6个月时间发展较慢的有2年甚至更长时间以上。如果发现有恶性肺癌，就要抓紧时间积极治疗，不要耽误时间延误病情自己要会增强自身抵抗力，可以吃抗癌中药辅助放化疗治疗。
至于患者患了肺癌以后到底能活多久，这个影响的因素特别多，要考虑的问题也特别多，比如肿瘤的恶性程度，肿瘤的期别，肿瘤恶性程度很高的话，他的生存时间就会相对比较短肿瘤的这个期别比较晚，那生存的时间也相对比较晚。
肺癌原位癌如果发现早尽量早点手术，保持心态健康。首先要看肺癌的分期，如果是很早期的或者原位癌，经过手术根治，一般不影响生存期。如果分期比较晚，或者是有淋巴结转移，数目比较多，也需要做放化疗或者靶向药物治疗，边治疗边看，也有治疗效果很好的。
肺癌情况较好可以生存十年以上，甚至更长时间，肺癌晚期存时间短，在几个月到几年的时间不等。进行积极的治疗可延长生存时间，伴有多发转移，生存时间短，可能在几个月内。
晚期的肺癌总体预后较差，但具体生存时间不能确定的，化疗之后还需要复查了解肿瘤大小的变化，一般间隔3到4周进行一次化疗的。饮食上可以多吃些含硒的食物，有效减轻晚期、放化疗痛苦，可促进食欲和帮助身体恢复，延长生存期。