恶性肿瘤通常与周围组织边界模糊，这是侵袭性生长。动脉供血充足，生长速度快。病理上，肿瘤细胞核增大，染色加深。肿瘤无压痛、边界不清、活动性差。然而，良性肿瘤通常有完整的包膜，与周围组织有清晰的边界。良性肿瘤供血不足，生长缓慢。
恶性肿瘤与良性肿瘤的区别是，良性肿瘤生长缓慢，恶性肿瘤生长迅速，良性肿瘤呈膨胀性生长，与正常组织边界清楚，而恶性肿瘤是侵润性破坏性生长，与周围组织边界不清，良性肿瘤手术切除后，不会复发，而恶性肿瘤手术切除后容易复发。
一般良性的肿瘤生长缓慢，不会出现转移，也不会危及生命，如果是恶性肿瘤的情况下生长比较快，容易淋巴结转移及血液转移，有危及生命的可能性。如果是良性的肿瘤的情况下手术一般是可以治好的，如果是恶性肿瘤的一般很难治好的，术后需要化疗、放疗等，区别是良性的肿瘤还是恶性肿瘤需要病理化验。
良性肿瘤的生长速度是很慢的，有的甚至是几十年才会长那么一点点，活动也是比较固定，也不会出现转移的情况，但是，恶性肿瘤疾病发展很迅速，有时候从早期到晚期差不多就几个月，而且肿瘤转移了才会发现疾病的所在。
恶性肿瘤包括癌症以及淋巴瘤或者肉瘤。而癌症是来源于上皮组织的恶性肿瘤。肉瘤是来源于间叶组织的恶性肿瘤，均呈浸润性生长，并且很容易出现淋巴结转移和血行转移。最有效的治疗办法是手术。
良性肿瘤的生长速度缓慢，恶性肿瘤长得比较快；良性肿瘤不发生转移，恶性肿瘤很容易转移；良性肿瘤质地一般较软，多数有包膜和周围组织相隔，触诊肿瘤时，肿瘤有一定的活动度，表面较光滑，手术切除时，容易治愈，一般无全身症状。