分期越早，整体治疗效果越好，生存期越长，甚至可以治好，分期越晚，治疗效果越差。所以说肺癌讲求早发现，早治疗。在高分辨CT等检查技术的提高下，肺癌的早期检出率越来越高，治疗效果越来越好，一般I期肺癌手术后的五年生存率可以达到90%以上。
中期肺癌的存活时间取决于治疗的效果。中期肺癌介于早期和晚期之间，可以划归到晚期里，也可以划归到早期里。对于早期的肺癌通过手术，可以说能治好。还有一种叫晚期肺癌，对于这些肺癌病人肺癌并不能治好，他是长期带着肺癌的细胞在生存。精准医疗时代的到来，晚期病人存活的时间也越来越长，很多晚期肺癌的病人都取得了10年，甚至10年以上的生存期。
肺癌一般能活一年的时间存活，由于治疗的不及时，所以说治疗的难度是相当大的，并且治疗需要病人有一定的身体素质，如果是非常严重，不要采取一些对身体刺激性严重的治疗方式，这样会使得身体得病情更加严重。最多能活几年，就看治疗及恢复效果了。
肺癌晚期，咳嗽比较严重，伴有咳血症状，咳嗽时喘气困难，失去手术切除机会，可以采取放疗以及化疗等综合治疗方案，预后较差，多数不超过一年。主要取决于治疗方法是否得当以及病人的身体机能。此外，肺癌患者及家属应多了解肺癌的治疗知识，多和主治医师交流，对肺癌患者生存期的延长有帮助。
早期肺癌经过手术治疗后治愈率能达到百分之九十多，如果要是中期的成活率是不一样的，二期的存活率经过手术或综合治疗的治愈率就是治愈了，能达到百分之六十多，要是三期也能达到百分之四十，甚至到百分之五十，都是能治愈。当然如果要是进入晚期的肺癌治愈的可能性就比较小了。