口腔粘膜颜色改变正常口腔粘膜为粉红色，如果变成红色、褐色或黑色，则意味着黏膜表皮细胞发生了变化。尤其口腔粘膜白斑，被认为是口腔癌的癌前病变。如果口腔粘膜原有白斑，最近变得粗糙增厚或出现硬节，则更要高度警惕口腔癌。口腔内长期不愈的溃疡，也要注意。
口腔癌症状表现：会有疼痛感。早期一般无痛或仅有局部异磨擦感，如出现溃破则会有明显疼痛，肿瘤进一步侵犯附近神经时，可引发耳部和咽喉痛。口腔粘膜变粗糙、变厚或呈硬结。口腔粘腊局部变硬，边缘隆起，中央凹凸不平，甚至糜烂出血。还有颈部淋巴结肿大。
广义的口腔癌是指眼眶以下，颈部以上范围内所发生的癌症，耳下唾液腺，舌下唾液腺皆属之。狭义的口腔癌，是指包括口腔内可以看到的所有组织细胞，包括舌，口底，唇，牙龈，口腔颊黏膜及颚等。
口腔癌症的出现会有相当的多因素有关系，包括物理性因素，也可能会和生物因素，化学因素以及遗传环境等的因素有关系，多数都是由多个因素综合影响而成的，最常见的就是环境污染，尤其是长时间的接触致癌物质。
初期的症状是会出现肿块：口内或颈部有不明原因之肿块，触摸时不一定有疼痛感。舌头运动与知觉：舌头之活动性受到限制，导致咀嚼，吞咽或说话困难，或舌头半侧知觉丧失，麻木，皆应尽早查明原因。