晚期乳腺癌根据不同的原因，症状是不一样的，比如，如果是发生骨转移有可能会出现疼痛、运动障碍甚至有可能会出现骨折等；如果是发生了肺转移甚至会引起胸腔积液，有可能会出现咳嗽、憋气、胸闷等表现。
临床表现主要是疼痛。初起在卧床休息后得到缓解，以后随着转移灶的增大，一般到了骨转移后期，疼痛会更加严重，呈持续性疼痛的症状。在出现病变区疼痛几个月以后，乳腺癌患者才出现骨质破坏。
乳腺癌中期的主要症状包括患乳出现无痛性肿块，因多无自觉症状，肿块常为无意中发现，乳头溢液，不同溢液颜色代表不同疾病。同时伴有乳头、乳晕异常，如乳头萎缩、乳头湿疹样癌，乳房外形改变，乳头偏移向癌肿方向，若癌细胞阻塞淋巴管，则会出现橘皮样改变，部分出现乳房疼痛，乳腺癌淋巴转移后表现为同侧腋窝淋巴结肿大。
大部分乳腺癌病人，首发症状是出现一侧乳房无痛性肿块，肿块质地比较硬，表面不光滑，形态不规则，边界不清楚，可以侵犯皮肤出现橘皮样改变或者酒窝征。也可以侵润胸肌胸壁出现肿瘤固定不移动，或者侵犯乳头下方组织，引起乳头内陷乳头，乳头溢液。
乳腺癌发病时，局部可表现为红、肿、热、痛，但没有发冷或发热等全身炎症反应，体温和白细胞计数都在正常范围内，早期皮肤呈现典型的紫罗兰色，呈斑片状水肿，境界清楚，边缘稍隆起，毛孔粗大如桔皮样改变，红肿范围大于乳腺的1/3以上，在红肿乳腺组织内，有时能触及质硬的肿块。