早期乳房内可触及蚕豆大小的肿块，较硬，可活动。无明显疼痛，少数有阵发性隐痛、钝痛或刺痛等症状。乳腺外形改变，可见肿块处皮肤隆起，有的局部皮肤呈橘皮状，甚至水肿、变色、湿疹样改变等。
乳腺癌早期通常表现为一侧乳房出现无痛性肿块，肿块通常比较小，在1厘米左右，肿块质地比较硬、边界不清楚、表面不光滑、形态不规则、移动度比较差。随着病情的进展，乳腺癌可侵犯皮肤，出现橘皮样改变或者酒窝征。
早期乳腺癌常表现为无痛性乳腺肿块，多为单发，质硬，边缘不规则，表面欠光滑，少数会有不同程度的隐痛或刺痛；非妊娠期乳头溢液；乳腺皮肤凹陷；乳头乳晕异常以及腋下淋巴结肿大等症状。如果老人感觉到了乳房肿块，要带老人去医院做个乳腺B超看看。在乳腺癌早期一般没有什么特殊的症状，时间长了就可能会出现乳房肿块，可能会出现乳头有液体溢出，而且乳房皮肤也可能会出现橘皮症改变。
乳腺癌属于乳腺疾病中的恶性肿瘤。它不同于乳腺增生或者是乳腺的炎症等。最明显的就是乳腺的肿块。病人就诊常是无意中发现乳腺的肿块，可以是多发、单发，触之质地比较硬，边缘不规则，表面也不光滑。乳头溢液。非哺乳期的女性出现乳头溢液，无论是血性或者是脓性等都应该引起重视。乳头、乳晕也会发生变化。
乳腺癌的症状表现是由于不同类型的乳腺癌，呈现的症状也不同，如果是单纯的乳腺增生，在月经周期前一周左右，乳房疼痛，疼痛可以辐射到背部，如果是囊性乳腺增生，不同大小的乳腺肿瘤会出现，如果是乳腺癌，乳房外上象限有局部肿块。
早期乳腺癌常表现为无痛性乳腺肿块，多为单发，质硬，边缘不规则，表面欠光滑，少数会有不同程度的隐痛或刺痛，有时会感到一侧乳房轻度疼痛不适或一侧肩背部发沉、酸胀不适，甚至牵及该侧的上臂。