消化道肿瘤占了人体全部肿瘤的1/5，而我国又是消化道肿瘤的高发地区，特别是胃癌、结直肠癌，是常见的恶性肿瘤，每年约25万人死于这两种疾病。肿瘤的主要治疗手段是手术治疗，据悉，全国胃癌总体生存率37.7％。
胃癌中晚期五年生存率是7%到34%。对于早期胃癌来讲，可以采取部分胃的切除术，进展期胃癌如无远处转移，尽可能及时地切除，伴有远处转移者，或伴有梗阻者，可进行姑息性的手术。
胃癌的分期，对于老百姓来说，可能要说的比较通俗一点，说早期、中期、晚期，这样比较容易接受。但是专业用语，分期是采用国际标准，叫做TNM的分期，T代表肿瘤的大小，N代表淋巴结的情况，M表示转移的情况。
t是指肿瘤浸润的深度，n是指区域淋巴结，m是指远处转移。就是说根据肿瘤浸润深度，t分为t1到t4。n根据区域淋巴结转移数目，一到六个是n1，七到十五个是n2，如果周围有十六个以上淋巴结转移是n3。m0是指没有远处转移，m1是指有远处转移。不同的分期预后也是不一样的，像一期是t1n0m0这种，五年生存率都是在百分十八十以上，如果是晚期五年生存率是在百分之二十以下。
早期胃癌，浸润深度在黏膜层和黏膜下层的肿瘤，淋巴结转移率基本为零，晚期胃癌是进展期癌，肿瘤组织侵犯超过内膜下层，通常伴有远端转移，如淋巴结转移、肺部转移、肝脏转移及骨转移等。
胃癌tnm分期中t是指癌细胞侵犯胃壁的深度，t1癌灶局限于粘膜及粘膜下层。t2癌灶侵犯肌层。t3癌灶侵犯到浆膜层。t4侵犯浆膜全层或邻近脏器和组织。n是指癌细胞侵犯淋巴结的数目。n1区域淋巴结内发现转移淋巴结1-2枚。n2区域淋巴结内发现3-6枚癌灶转移。n3区域淋巴结含有7枚以上癌灶转移。m指有无远处转移。m0未发现远处转移灶。m1伴有远处脏器和组织的转移。