肠癌是常见的消化道恶性肿瘤，在早期并没有特殊的，或者没有明显的症状。偶有轻微腹胀、腹痛，恶心等症状，起病比较隐蔽，肿块生长到一定程度，由于部分缺血坏死，才引起出血。
多数肠癌病人表现为大便潜血试验阳性，但部分病人疾病早期肿瘤未侵犯到黏膜，大便潜血可表现为阴性。直肠癌典型表现为便血、腹痛，以及大便性状改变、排便习惯改变，可触及腹部包块。通过血常规、隐血试验、直肠指检、肠镜检查可以明确诊断。
不一定，早期症状有可能与肠炎的症状差不多，可能会出现持续性的腹部隐痛腹胀，便秘，腹泻交替出现，体重下降等。可以去消化内科检查，必要时可以做肠镜检查，一般就可以确诊的。平时还要避免吃生冷辛辣，过硬的食物，多吃蔬菜水果防止便秘。
肠癌早期信号是排便习惯的改变，便血，消化道症状，腹部包块。肠癌引起的消化道症状多表现为腹胀不适、消化不良等。重视生活中的调养，注意饮食、作息、情绪的调节。保持良好的心态。
肛肠癌早期的症状比较隐匿，主要表现为排便习惯改变，如腹泻或大便次数增多、黏液便、脓血便。随着西方饮食在国内的普及，肠癌发病率呈逐年升高趋势，尤其是40岁以上的中年人，有肠癌家族史者，发现结肠多发息肉或大便隐血阳性，应尽早完善肠镜检查，以早期发现肠癌或通过血液检查，如肿瘤标记物中的癌胚抗原，发现早期肠癌。