肺癌的早期病人因为其他出现咳嗽，自己检查的时候，发现这个肿瘤，一般小于3公分以内的，没有淋巴结肿大，没有淋巴结转移，中期会出现纵隔淋巴结转移，出现肺不张，晚期会有合并有胸腔积液，向锁骨、血淋巴结转移，甚至出现远处转移，比如像脑转移、骨转移。
肺癌根据肿块的大小，还有密度，还有没有淋巴结转移，有没有远处转移，根据这些来进行分期的。小于3公分以内的，都算早期，如果没有淋巴结肿大，没有淋巴结转移，这些都分为早期，如果出现纵隔淋巴结转移，就都到二期了。
肺癌根据病理类型的不同，所选择的治疗手段不一样，对于小细胞肺癌，往往恶性程度比较高，一般需要化疗6-8个周期，而对于非小细胞肺癌，如果分期比较早，术后没有高危因素，可以不用行化疗，但是术后如果有高危因素，一般需要行辅助的化疗6-8个周期，而对于比较晚期的肺癌，一般行姑息维持化疗，需要化疗多个周期。
也需要看得的是什么癌症，癌症类型不一样，它的早中晚期的发病情况也是不同的。早期肿瘤无转移、无浸润，中期肿瘤局部浸润，晚期肿瘤远端转移，对于癌症，不论是早期还是晚期，能进行手术就进行手术切除肿瘤，然后进行定期化疗。
肺癌在早期并没有什么特殊症状，仅为一般呼吸系统疾病所共有的症状，如咳嗽，痰血，低热，胸痛，气闷等，很容易忽略.中期的时候可能会出现前胸后背疼痛，晚上睡觉的时候睡不好，实际上这就有可能是肿瘤细胞扩散，压迫神经引起的。到了晚期的时候癌细胞就已经扩散到身体的各个部位，扩散到了淋巴结可能会引起淋巴结肿大，扩散到脑部会出现呕吐，头疼，视觉障碍。
早期的肺癌没有明显的症状，中晚期肺癌有咯血和胸部剧烈疼痛等临床表现。肿瘤累及胸膜或纵隔，可产生不规律的胸部钝痛或隐痛，肿瘤侵蚀胸壁肋骨，或压迫肋间神经，则胸痛尖锐剧烈，且有定点或局部压痛。