食管癌的放疗主要的副作用就是引起放射性的食管炎。食管癌放疗的第一周会引起黏膜反应，第四周引起肌层反应，在出现这些反应的时候，病人吞咽困难、疼痛。我们这时候可以给病人输液，除了输营养物质以外，可以输抗生素和激素，这样很快让病人反应就克服了，病人仍然可以像正常一样进食。
食管癌放疗的副作用就是人体会消耗大量的能量进行自我康复。同时会导致食欲不振，影响情绪。它会影响人的皮肤健康。所以就要配合中药调理，有效降低化疗对机体的副作用。
食管癌痊愈食管癌早期进行放射治疗可以痊愈，随着人们体检意识的提高及诊断技术的不断发展，早期食管癌的发现率也在升高，而之前发现的食管癌多为中晚期。早期食管癌的治疗方法包括：食管黏膜剥脱术，食管切除术。
食管癌放疗能进半流质或顺利进流质饮食，无锁骨上淋巴结转移及远处转移、无声带麻痹，病灶长度〈10CM、无显著胸背痛，以及食管癌术后局部复发或纵隔淋巴结转移，或术后残端有肿瘤残存者均可行根治性放射治疗。
早期食管癌的疗效较好，手术和放射治疗都是早期食管癌的根治性治疗手段之一，尤其对于上中段食管癌。尽管手术的疗效略优，但手术由于要切除大大半的食管，导致患者术后的生存质量有所下降。
放疗也有可能出现不同程度的不良反应，包括骨髓抑制以及食欲不振，恶心呕吐等症状。食管癌目前最主要的治疗方式是手术，放疗，化疗。如果没有手术治疗指征。都是做放化疗治疗，放化疗存在一定的不良反应。当然这些不良反应，都是可控的，病人反应的程度，与病人的身体状况有关系，所以，病人在做放化疗期间，需要加强支持治疗。单纯的化疗，也有不良反应，如白细胞减少，肝肾功能的损伤等这些反应，都是可以处理的。