Ⅰ期：癌细胞侵犯结肠内壁的很多区域。Ⅱ期：癌细胞已经超出肠范围，扩散到周边组织，但并没有扩散到淋巴结。Ⅲ期：癌细胞已经扩散到周边淋巴结，但还没有扩散到身体其他部位。Ⅳ期：癌细胞已经扩散到身体的其他部位。肠癌较容易先转移到肝脏和肺。
直肠癌的病理分期为0期：癌症处于早期，癌细胞只存在于肠的最里层，Ⅰ期：癌细胞侵犯结肠肠内壁的很多区域，Ⅱ期：癌细胞已经超出肠范围，扩散到周边组织，但并没有扩散到淋巴结，Ⅲ期：癌细胞已经扩散到周边淋巴结，但还没有扩散到身体其它部位。Ⅳ期：癌细胞已经扩散到身体的其它部位。肠癌较容易先转移到肝脏和肺。
不同时期直肠癌的病理分期也不同，所以有针对性的治疗是有效的，直肠癌在早期和晚期的类型或症状都不一样，首先看早期直肠癌，主要分为四型，扁平型、息肉突起、扁平突起。隆起性溃疡有四种类型，在直肠癌晚期也可分为四种类型。隆起、结节状、界限清楚、易于鉴别、溃疡性、表面深层溃疡、隆起、无效、侵袭性和凝胶性，在不同阶段的直肠癌具有不同的类型和症状。
溃疡性，像火山口、溃疡面有炎症、充血以及分泌物，恶性程度比较高，增生型，呈菜花样，突起在肠腔内，表面凹凸不平，有溃烂、出血、坏死，恶性程度比较低。狭窄型，容易引起肠梗阻。恶性腺瘤型，形状呈葡萄样，腺瘤恶变而来，多发生在直肠或者是狭窄的直肠。恶性乳腺癌，多为绒毛状腺癌，恶变而来。可分为t1期、t2期和t3期t4期。
早期：排便出现异常情况，出现腹痛腹泻交替的情况，出现莫名的贫血与消瘦。直肠癌中期一般会引发腹部疼痛的现象，也有可能造成排便不畅，更有可能引发肛门疼痛的症状，这些都是比较经典的症状。直肠癌晚期首先可以因为肿瘤占据主要空间，而影响到正常的排便，导致出现排便困难，另外还会引起大便出血，出现排便习惯的改变，引起里急后重感，以及大便次数增多等。
直肠癌的分期可以分为零期、一期、二期、三期、四期。所谓零期一般指的是癌症还处于早期；一期便是癌细胞已经侵犯直肠肠壁内壁的很多区域；二期则是癌细胞已经超出直肠的范围；三期则是癌细胞已经扩散到周边的淋巴结了。