肺癌早期到晚期需要的时间和病人体质、肺癌的分化程度有一定的关系，没有具体时间的，几个月到几年都是有可能的。肺癌到了晚期一切伤害性的治疗都不适合了，治疗的目的就是延缓病情发展，缓解临床疼痛，减轻痛苦延长生命为目。
发展较快的一般只要3-6个月时间，发展较慢的有2年甚至更长时间。难以确定，肿瘤的发展速度和肿瘤本身的恶性程度有直接关系，并且和患者身体素质、治疗情况、心理因素等也有很大的关系，如果发现有恶性肿瘤，就要抓紧时间积极治疗。
肺癌大体上分中央型和周围型，从组织上分鳞状细胞癌、腺癌、低分化癌、燕麦细胞癌、肺泡细胞癌和未分化癌等不同的类型，不同的肺癌发病的周期是不同的。其次每人的身体状况和免疫力不同，所以它的发展速度也不相同，40天至几年都有。
肺癌早期和晚期之间没有固定的时间间隔。早期发展到晚期的时间进程取决于患者的早期治疗效果、患者的年龄、心理、是否有转移、手术的疗效、康复等因素。早期患者应尽快治疗。临床上常用的治疗方法有手术、放疗、化疗和中医巩固疗法。
由于个人的体质和病情不同，所以时间恐怕也是因人而异的，一般癌症是建议早发现早诊断和早治疗的。建议采取手术放疗和化疗的方法。癌症的发病可能和吸烟喝酒，饮食因素，环境因素，遗传因素等各个方面有关系。
具体发展的时间不能确定的。肺癌是常见的呼吸系统恶性肿瘤，该病典型的症状为咳嗽、咳痰以及痰中带血，随着肿瘤的进展，而且分期也是要根据肿瘤的大小，以及是否有淋巴结转移等进行分期的。