乳腺癌病理分期常用的是TNM分期，即根据肿瘤大小，淋巴结是否转移以及是否远处器官转移，三者综合情况分析决定乳腺癌的分期，将0期称为早期，1期称为早期，2期和3期称为中期，4期则称为晚期。
这些指标代表了这些蛋白在乳腺癌细胞上面的表达水平。乳腺癌是属于乳腺的，恶性肿瘤患者可以出现转移扩散，最终是能够危及生命的。如果已经确诊是乳腺癌，首选治疗方法是进行手术切除，术后需要做放疗和化疗来延缓肿瘤复发，延长生存的时间。
乳腺癌病理分四期，一期小肿瘤小于2厘米，淋巴结阴性，未查出远处转移。二期肿瘤2厘米至5厘米，阴性淋巴结或肿瘤小于5厘米，淋巴结阳性，但未查出远处转移。三期大肿瘤大于5厘米，或肿瘤不论大小，但侵犯皮肤或胸壁或伴有锁骨上阳性淋巴结，但未查出转移。四期肿瘤不论大小，淋巴结阳性或明性，有远处转移。
一期是肿块完全限于乳腺组织内，直径不超过2厘米，二级肿瘤是三到5厘米左右，三期直径超过5厘米左右，四期是肿瘤广泛侵犯乳腺皮肤，或形成卫星结节，或与胸壁固定，或广泛淋巴结转移，或远处转移。
一期。无淋巴转移，二a期。肿瘤最大直径小于5.0cm，无淋巴转移、远处转移；二b期：肿瘤最大直径大于5.1cm，无淋巴转移、远处转移；镜下乳内淋巴结转移或腋下镜下发下转移。三a期同侧腋窝淋巴结互相融合或与其他组织粘连，无远处转移；三b期：任何体积的肿瘤直接侵犯胸壁或皮肤。可有淋巴转移，无远处转移；三c期任T，N3（同侧锁骨下淋巴结转移或同侧乳淋巴结合腋窝淋巴结转移），无远处转移。四期：有远处转移。
乳腺癌按照病理学的分期分为1-4期，而早期乳腺癌是1-2期的乳腺癌，早期及时的诊断进行治疗，术后的生存期是非常满意的，5年的生存率可以大于100%，甚至有一些可以生存，达到20年以上。而对于3期、4期的乳腺癌属于进展期或者晚期的乳腺癌，如果3期的乳腺癌出现明显的腋窝淋巴结的融合肿大，可以进行术前的新辅助治疗，降低肿瘤分期之后再进行根治性切除手术，能够明显的提高病人的治愈率。