对于肺癌的确诊是需要做病检，是通过支气管镜等其他各种方法取一块组织进行细胞学分析，这是确诊肺癌的金指标，也是确诊癌症的金指标。但是这个病理检查存在一定的局限性，可以通过一些症状和一些辅助检查基本可以确诊肺癌。
肺癌的确诊方法有辅助检查和病理学检查，部分患者可以做电子支气管镜活检或者CT引导下进行穿刺活检，来判断肿瘤的良恶性。目前还可以选择PET-CT进行检查，对肺癌进行确诊。病理学检查，可通过电子气管镜到达病变组织取出进行活检，还可针对周围性肺癌通过CT引导下，经皮经肺穿刺活检，来进行确诊。
肺癌发病率非常高，对肺癌进行病理分型、基因分型以及病理的分期，包括胸部CT检查、血清肿瘤标志物检查、病理检查、基因分型、围绕肺癌可能转移的部位，需做其它全身检查，比如头颅、腹部的影像学检查及骨扫描。
影像学检查对非小细胞肺癌患者的护理非常重要，但没有影像学检查能直接诊断非小细胞肺癌，只有活检才能做到这一点。胸部X光和扫描结果必须与病史、体格检查、血液检查和活检信息相结合，以形成对癌症开始部位及其扩散的完整诊断。
肺癌症状可以表现为咳嗽，多为刺激性干咳，也可以出现咳痰带血丝或咳血。可以先查胸部CT，如果发现肺部肿物，需要进一步做纤维支气管镜取病理明确诊断。如果支气管镜无法取得病理，可以做经皮肺穿刺，取得病理。病理明确后，需要再根据全身的检查，如血常规，生化综合，肺癌肿瘤标志物及肝胆脾彩超，泌尿系彩超，心彩超，肺功能，年龄及体质状态等决定选择下一步治疗方式。