肝腹水的初期症状与消化不良均会出现不同程度的消化道症状，如：食欲下降、恶心、呕吐、腹部稍微增大等症状。会腹胀，刚开始以为是胃胀，所以没多大注意，腹部会痛，背部也会痛，全身酸痛，眼睛白色部分会变黄，吃不下东西，吃了会吐出来，小便颜色会变深。
肝腹水的症状可能有黄疸，一般在晚期出现，还可能会有消瘦、发热、食欲不振、乏力以及营养不良等。少数肝病病人和有特殊的全身表现称为伴癌综合征，以低血糖症、细胞增多症较常见，还会有肝脏的肿大或者缩小，肝腹水尤其是酒精性肝硬化所致的肝腹水，常伴有肝肿大，晚期则可肝缩小。另外，右心衰竭、心包积液所致的腹水也可有肝肿大。
肝腹水是继发于肝病的症状，是肝功能失代偿的表现。腹部肿胀伴有呼吸困难、水电解质紊乱、低蛋白血症、水肿等。这群人应该严格限制进出水量。必要时可采用腹部穿刺缓解症状，引流速度应缓慢。
西药和中药。西医主要用利尿剂或利尿针治疗腹水，低蛋白补充白蛋白。如果这两种方法不可用，则只需要抽水。中药治疗腹水，是一项综合治疗方案，是肝脏保护和抗纤维化及腹水，腹水主要是通过大便排出的形式。对于腹水严重、胃部不好的患者，应使用中药。
肝腹水的治疗方案有：病因治疗，治疗原发性疾病，阻断肝硬化，降低肝腹水发生率；症状治疗包括饮食控制、休息等；大量腹水排出并注入白蛋白，减轻腹水症状；提示通过颈静脉肝内分流来减轻门静脉压力；肝移植，针刺。
通常情况下，导致肝腹水的原因有肝硬化、肝脏合成和灭活的功能下降、有限循环血量不足等。
1、肝硬化：肝门静脉压力增高，导致血液淤积在肠系膜静脉，导致组织回流降低，导致液体渗入腹腔。
2、肝细胞的合成和失活功能降低，白蛋白合成能力降低，如果体内的蛋白质含量太低，那么血浆胶体渗透压就会降低，血液成分会流出，从而导致血液渗入腹腔。
3、部分患者会出现血液供应受限的情况。
