总胆红素包括直接胆红素和间接胆红素，其中任何一种胆红素增高都可以导致总胆红素的增高。临床上引起胆红素的生成、摄取、结合、排泄任何环节出现异常，均可以导致血中总胆红素的增多，比如溶血性疾病导致胆红素生产增多，各种肝炎时肝细胞损伤所致肝脏摄取结合和排泄功能障碍，肝内胆管和胆总管梗阻性疾病，先天性的肝内酶功能缺陷等均会引起胆红素升高。
总胆红素和间接胆红素偏高一点点，暂时不严重。有时和作息不规律、饮食不规律，不吃早餐等因素都有关。检验误差或抽血过程中有红细胞破坏，也能使胆红素轻微升高。尿酸偏高一点不是严重的问题。
总胆红素偏高是要紧的，如果总胆红素偏高会对人体产生危害，总胆红素是血液中红血球的血红素代谢后的废物。如果胆红素过高，容易对神经系统造成损害，容易对大脑产生损害，总胆红素过高可由于肝脏疾病引起，也可由于梗阻性黄疸引起，还可由于输血、贫血、溶血。
总胆红素偏高考虑是肝脏疾病或者胆汁分泌过多，排泄障碍引起的，容易导致皮肤瘙痒。如果过高，需要定期去医院检查胎儿的发育情况和孕妇的健康情况。平时不要吃过于油腻的食物，多吃新鲜的蔬菜水果。
胆红素增高分为生理性的和病理性的，胆红素轻微升高，在正常参考范围的2倍以内，无症状，无溶血，通常都认为是生理性的。间接胆红素主要来自血红蛋白，间接胆红素经过肝脏处理后转化为直接胆红素，通过胆汁排出体外。
