肝腹水形成的病因是，门静脉回流受阻，门静脉压力增高，也是肝腹水的病因。癌栓阻塞或肿块压迫，使门静脉或肝静脉血循环障碍，当血管内压力过高时，可引起静脉血管床充血，静水压增高，致血管内外液体交换失衡。
5年-15年的时间。由于长期受到各种肝脏疾病的影响，导致肝质变硬，形成肝硬化。肝硬化致使肝功能减退，引起脾肿大，对蛋白质和维生素的不吸收而渗漏出的蛋白液，形成了肝腹水。
肝腹水的病因有门静脉压力增高，钠、水重吸收增加，低白蛋白血症，淋巴液生成过多，有效循环血容量不足。肝硬化肝功能减退引起门静脉高压，导致脾肿大，对蛋白质和维生素的不吸收而渗漏出的蛋白液，形成了腹水症。
出现腹胀、腹水，患者行走困难，伴有黄疸、食欲减退等表现。出现以上表现均须及时于消化内科就医咨询，医生可能建议行腹部超声、腹水穿刺、甲胎蛋白、肝功能、乙肝标志物以明确诊断。
主要有乏力、易疲倦、体力减退等全身症状，少数早期肝硬化可出现脸部色素沉着。食纳减退、腹胀或伴便秘、腹泻或肝区隐痛等慢性消化不良症状，劳累后明显。脸消瘦、面黝黑。由于肝功能减退，导致黑色素生成增多所，由于雌激素增加，雄激素减少，早期肝硬化男性可见乳房增大、胀痛，睾丸萎缩。少数肝硬化可见蜘蛛痣。