肝腹水的症状，少量腹水时，多无自觉症状，仅在超声检查中被偶然察觉。当腹水增加到一定程度时，会有腹部膨隆，腹胀及轻微腹痛等症状。若腹水增长非常快或大量腹水时，感腹胀明显并可出现呼吸困难、恶心、呕吐、食欲不佳、饱胀感、下肢浮肿等症状。
小量腹水通常不引起症状，但大量腹水可引起腹部膨隆和不适，出现呼吸短促，叩诊时腹部呈浊音。大量腹水致腹部紧张或突出。某些腹水病人，关节因水分过多而肿胀。这是常见的肝腹水的症状。腹水出现前常有腹胀，大量水使腹部膨隆、腹壁绷紧发高亮，状如蛙腹，行走困难，有时膈显著抬高，出现呼吸和脐疝。部分伴有胸水，多见于右侧，系腹水通过膈淋巴管或经瓣性开口进入胸腔所致。
肝硬化肝腹水俗称肝腹水，是一种较常见的慢性进行性弥漫性疾病出现肝腹水的早期，大量肝腹水时，腹部膨隆、腹壁绷紧发亮，状如蛙腹，行走困难，有时膈显著抬高，出现呼吸急促和脐疝。同时伴有肝功能衰竭等病理表现，如黄疸、嗜睡、腹部不适或疼痛，可继发不同程度的感染等。
嘴发苦，考虑为肝胆疾病引起的，如胆囊炎、结石，是否为肝腹水不好说的绝对性，肝腹水是会出现腹胀腹痛，食欲差，乏力，另外大量腹水压迫下肢静脉，压迫腹腔静脉，引起下肢静脉回流障碍，引起下肢浮肿。可以抽血化验检查，也可以进行彩超检查一下。
早期的时候仅有轻微的腹胀，很容易误认为是消化不好，因此对慢性肝炎尤其是肝硬化，如果近期感觉腹胀明显，腰围增大、体重增长、下肢浮肿，应该及时到医院检查。大量肝腹水时腹部膨隆、腹壁绷紧发亮，状如蛙腹，行走困难，有时膈显著抬高，出现呼吸急促和脐疝。